കേരളത്തോടുള്ള സ്നേഹം: റോബർട്ട്, കാതറീൻ ദമ്പതികളുടെ മകൾ ‘കേരള’

കോട്ടയത്ത് ആദ്യമായി കാൽ കുത്തിയപ്പോൾത്തന്നെ അമേരിക്കൻ സ്വദേശികളായ റോബർട്ട് മോർഹൗസിനും (45) ഭാര്യ കാതറീനും (46) കേരളത്തോടുള്ള സ്നേഹം അത്രമേൽ ആഴത്തിലായിരുന്നു. ആ സ്നേഹത്തിൻ്റെ പ്രതീകമാണ് അവരുടെ ആദ്യത്തെ കൺമണിക്ക് അവർ നൽകിയ പേര് – കേരള.

മകൾക്ക് ‘കേരള’ എന്ന് പേരിട്ടതുപോലെത്തന്നെ അവർക്ക് കേരളത്തെയും ഇവിടുത്തെ മലയാളി ജനതയെയും അത്രയേറെ ഇഷ്ടമാണ്. ഇപ്പോൾ 15 വയസ്സുള്ള കേരള, 16 ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ മധുരപ്പതിനാറുകാരിയാകും. റോബർട്ട്, കാതറീൻ ദമ്പതികൾക്ക് കേലിബ് (13), സെവാന (13), റിവർ (9) എന്നിങ്ങനെ മറ്റ് മൂന്ന് മക്കൾ കൂടിയുണ്ട്. നിലവിൽ ഈ കുടുംബം ജറുസലമിലാണ് താമസിക്കുന്നത്.

ഗവേഷണത്തിനായി കേരളത്തിൽ

റോബർട്ടിൻ്റെയും കാതറീൻ്റെയും കേരളത്തിലേക്കുള്ള വരവ് ഒരു അക്കാദമിക യാത്രയായിരുന്നു. 2008-ൽ, പിഎച്ച്ഡിയുടെ ഭാഗമായി സുറിയാനിയെക്കുറിച്ചും കർണാടകസംഗീതത്തെക്കുറിച്ചും ഗവേഷണം നടത്താനാണ് ഇരുവരും കേരളത്തിലെത്തിയത്. കാതറീൻ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് മെറിലാൻഡിലെ വിദ്യാർത്ഥിനിയായിരുന്നു. റോബർട്ട് ആകട്ടെ, വാഷിങ്ടൺ ഡിസിയിലെ കാത്തലിക് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ സുറിയാനി ക്രിസ്ത്യാനികളെക്കുറിച്ച് ഗവേഷണം നടത്തുന്ന സമയത്താണ് കോട്ടയത്തെ സീരിയെക്കുറിച്ച് (സെന്റ് എഫ്രേം എക്യുമെനിക്കൽ റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റിയൂട്ട്) അറിയുന്നത്. സീരി ഡയറക്ടർ ഫാ. ജേക്കബ് തെക്കേപ്പറമ്പിലിനെ ബന്ധപ്പെട്ടതോടെ അവർക്ക് കോട്ടയത്തേക്ക് വരാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചു.

മകൾക്ക് ‘കേരള’ എന്ന് പേര്

2009-ൽ അമേരിക്കയിലേക്ക് തിരികെ പോകുമ്പോൾ കാതറീൻ ഗർഭിണിയായിരുന്നു. നവംബർ 17-ന് അമേരിക്കയിൽ വെച്ച് അവർ പ്രസവിച്ചു. രണ്ടാമതൊന്ന് ആലോചിക്കാതെയാണ് മകൾക്ക് അവർ ‘കേരള’ എന്ന് പേര് നൽകിയത്.

അടുത്തിടെ, സീരിയുടെ 40-ാം വാർഷികത്തിന് റോബർട്ട് കോട്ടയത്ത് വന്നപ്പോൾ മകൾ കേരളയും ഒപ്പമുണ്ടായിരുന്നു. ജറുസലമിൽ 11-ാം ക്ലാസ് വിദ്യാർത്ഥിനിയാണ് കേരള.

കേരള രുചികളും ആകർഷിച്ച സംസ്കാരവും

കേരളത്തിലെ വിഭവങ്ങളോടുള്ള സ്നേഹം ഈ കുടുംബത്തിന് ഏറെയാണ്. റോബർട്ടിനും കാതറീനിനും പാലപ്പവും സ്റ്റൂവും, പിടിയും കോഴിക്കറിയും പ്രിയപ്പെട്ട വിഭവങ്ങളാണ്. പൊറോട്ടയും ബീഫും, പായസവും, സുഖിയനും അവർക്ക് മറക്കാനാവില്ല. പാനീയങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി സദ്യ കഴിച്ചതിനെക്കുറിച്ചും അവർ ഓർമ്മിച്ചു. കേരളയ്ക്കാകട്ടെ, കൈകൊണ്ടു വാരിക്കഴിക്കുന്നതാണ് ഏറെ ഇഷ്ടം.

മലയാളികളുടെ ഹൃദ്യമായ പെരുമാറ്റമാണ് റോബർട്ടിനെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആകർഷിച്ചത്. താൻ ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട വാക്ക് ‘മതമൈത്രി’ ആണെന്നും, അതും പച്ചമലയാളത്തിൽ കേൾക്കാൻ ഏറെ ഇമ്പമുണ്ടായിരുന്നെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഇവിടുത്തെ ഒരു കടയുടെ ഉദ്ഘാടനത്തിന് വനിതകൾ ശിങ്കാരിമേളം അവതരിപ്പിക്കുന്നത് കണ്ട കാതറീൻ ചെങ്ങളത്ത് ലാലി കുമാറിൻ്റെ ശിക്ഷണത്തിൽ ചെണ്ട പഠിക്കുകയും ചെയ്തു. കേരളത്തോടും മലയാളികളോടുമുള്ള ഈ അഗാധമായ ബന്ധം ഈ അമേരിക്കൻ കുടുംബത്തിന് ഒരു പുതിയ സംസ്കാരത്തിൻ്റെ വാതിൽ തുറന്നുകൊടുത്തു.