ആറാമത്തെ ലോകകപ്പിനൊരുങ്ങി മുപ്പത്തിയെട്ടുകാരൻ ലയണൽ മെസ്സി; സ്കലോണിയുടെ കീഴിൽ ഒന്നായി പൊരുതുന്ന നീലപ്പട അർജന്റീന

ബ്യൂണസ് ഐറിസ്: ഖത്തറിലെ ലുസൈൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഫ്രാൻസിനെ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ വീഴ്ത്തി ലോകകിരീടത്തിൽ മുത്തമിട്ട അർജന്റീന, വീണ്ടുമൊരു ലോകകപ്പ് പോരാട്ടത്തിന് ബൂട്ടു കെട്ടുമ്പോൾ ആരാധകരുടെ നെഞ്ചിടിപ്പേറുകയാണ്. മൂന്ന് വടക്കേ അമേരിക്കൻ രാജ്യങ്ങൾ സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന പുതിയ ലോകകപ്പിൽ, നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർ എന്ന തലക്കനമില്ലാതെ, എന്നാൽ കിരീടം നിലനിർത്തുക എന്ന ഒരൊറ്റ ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് സ്കലോണിയുടെ സംഘം അങ്കത്തട്ടിലേക്ക് ഇറങ്ങുന്നത്. മരുഭൂമിയിലെ മണ്ണിൽ ചരിത്രമെഴുതിയ നീലയും വെള്ളയും കുപ്പായക്കാർക്ക് ഇത്തവണയും സാധ്യതകൾ കൽപ്പിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും വഴികൾ അത്ര എളുപ്പമല്ല. പരസ്പരം നന്നായി മനസ്സിലാക്കിയ ഒരേ കൂട്ടം കളിക്കാരുമായാണ് വരുന്നതെങ്കിലും, കടുത്ത ക്ലബ്ബ് സീസണുകൾക്ക് ശേഷം എത്തുന്ന താരങ്ങളുടെ ശാരീരികക്ഷമത കോച്ച് ലയണൽ സ്കലോണിക്ക് ചെറിയൊരു ആശങ്കയാണ്.

വിരമിച്ച എയ്ഞ്ചൽ ഡി മരിയ ഒഴികെ, ഖത്തറിൽ കനകം ചൂടിയ മിക്ക താരങ്ങളും ഇത്തവണയും സ്കലോണിയുടെ ആദ്യ ഇലവനിൽ ഇടംപിടിക്കും. പരമ്പരാഗതമായ 4-3-3 ശൈലിയിൽ, ശക്തമായ പ്രതിരോധവും പന്തുകൾ കൃത്യമായി കൈമാറുന്ന ചടുലരായ മധ്യനിരയുമാകും ടീമിന്റെ നട്ടെല്ല്. മുന്നേറ്റത്തിൽ ലയണൽ മെസ്സി തന്നെ നായകനായി നയിക്കുമ്പോൾ ജൂലിയൻ അൽവാരസും യുവതാരം തിയാഗോ അൽമാഡയും അദ്ദേഹത്തിന് മികച്ച പിന്തുണ നൽകും. ഖത്തറിൽ പൂർണ്ണ ഫിറ്റ്‌നസ് ഇല്ലാതിരുന്ന ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനസും ഇറ്റാലിയൻ ക്ലബ്ബ് കോമോയിൽ മിന്നും ഫോമിലുള്ള യുവതാരം നിക്കോ പാസും ടീമിന്റെ കരുത്ത് കൂട്ടുന്നു. യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ ബ്രസീലിനെ അവരുടെ നാട്ടിൽ പോയി തോൽപ്പിച്ചതുൾപ്പെടെ, രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായ ഇക്വഡോറിനേക്കാൾ ഒൻപത് പോയിന്റ് മുന്നിലാണ് അർജന്റീന ഒന്നാമതായി ഫിനിഷ് ചെയ്തത്. എങ്കിലും ഇത്തവണത്തെ ലോകകപ്പ് വളരെ സങ്കീർണ്ണവും കഠിനവുമായിരിക്കുമെന്നും എപ്പോഴും ജയിക്കാനാകില്ലെന്നും സ്കലോണി കളിക്കാരെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്.

എട്ട് വർഷത്തെ പരിശീലനത്തിനിടയിൽ അർജന്റീനയ്ക്ക് മൂന്ന് പ്രധാന കിരീടങ്ങൾ നേടിക്കൊടുത്ത ലയണൽ സ്കലോണി ഇന്ന് അർജന്റീന ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിജയകരമായ പരിശീലകനും കളിക്കാരുടെ പ്രിയങ്കരനുമാണ്. ടീമിലെ വിസ്മയവും പ്രധാന താരം ഇപ്പോഴും ക്യാപ്റ്റൻ ലയണൽ മെസ്സി തന്നെയാണ്. പ്രായം 39-ലേക്ക് എത്തുന്ന മെസ്സിയുടെ തുടർച്ചയായ ആറാമത്തെ ലോകകപ്പാണിത്. മുൻപത്തെപ്പോലെയല്ല, മെസ്സി ഇല്ലെങ്കിലും മികച്ച കളി പുറത്തെടുക്കാനുള്ള ആത്മവിശ്വാസം ഇപ്പോൾ ഈ അർജന്റീന ടീമിനുണ്ട്. ടീമിലെ റോഡ്രിഗോ ഡി പോളും ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേരോയും മുതൽ യുവതാരങ്ങൾ വരെ മെസ്സിയെ തങ്ങളുടെ ആരാധനാപാത്രമായാണ് കാണുന്നത്. ഇത്തവണ ഡി മരിയയുടെ ഒഴിവിലേക്ക് എത്താൻ സാധ്യതയുള്ള 25-കാരൻ തിയാഗോ അൽമാഡ ടീമിന്റെ സർപ്രൈസ് പാക്കേജ് ആയേക്കും. സ്പെയിനിൽ ജനിച്ച്, റയൽ മാഡ്രിഡ് അക്കാദമിയിലൂടെ വളർന്ന്, ഒടുവിൽ അർജന്റീന ജേഴ്സി തിരഞ്ഞെടുത്ത നിക്കോ പാസാണ് ടൂർണമെന്റിൽ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട മറ്റൊരു യുവപ്രതിഭ.

ഖത്തറിലേതുപോലെ തന്നെ ഇത്തവണയും അമേരിക്കയിലെ ഡാളസിലും മിയാമിയിലുമൊക്കെ ഗാലറികളെ നീലക്കടലാക്കാൻ പതിനായിരക്കണക്കിന് അർജന്റീന ആരാധകർ എത്തും. സുരക്ഷാ കാര്യങ്ങളിൽ അമേരിക്ക വളരെ കർശനമായതിനാൽ സ്റ്റേഡിയങ്ങളിൽ അക്രമസംഭവങ്ങൾക്കൊന്നും സാധ്യതയില്ല, പകരം ആവേശകരമായ ഒരു ഫുട്ബോൾ പൂരമാകും ആരാധകർ സമ്മാനിക്കുക. അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപും അർജന്റീന പ്രസിഡന്റ് ഹാവിയർ മിലെയുമായുള്ള അടുത്ത സൗഹൃദവും മാർച്ചിൽ മെസ്സി വൈറ്റ് ഹൗസ് സന്ദർശിച്ചതും രാഷ്ട്രീയ വൃത്തങ്ങളിലും ചർച്ചയാണ്. എങ്കിലും കളിക്കാർ ഇത്തരം രാഷ്ട്രീയ കാര്യങ്ങളിൽ നിന്ന് കൃത്യമായ അകലം പാലിക്കുന്നു. വമ്പൻ താരനിരയും മികച്ച ഫോമും ഒത്തുചേരുമ്പോൾ ജൂലൈ 19-ന് മെസ്സിയും സംഘവും ഒരിക്കൽക്കൂടി ലോകകിരീടം ഉയർത്തുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ആരാധകർ.

സൂപ്പർ താരം: ലയണൽ മെസ്സി

യാതൊരു സംശയവുമില്ലാതെ പറയാം, ഇന്നും ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരനും അർജന്റീനയുടെ പ്രധാന താരവും ലയണൽ മെസ്സി തന്നെയാണ്. നിലവിൽ ലോകോത്തരമെന്ന് വിളിപ്പേരില്ലാത്ത ഒരു ലീഗിലാണ് (അമേരിക്കൻ എംഎൽഎസ്) കളിക്കുന്നതെങ്കിലും, പത്താം നമ്പർ ജേഴ്സിയണിയുന്ന ഈ ക്യാപ്റ്റനിലേക്കാണ് ഇപ്പോഴും എല്ലാവരും ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. എന്നാൽ മുൻപത്തെ അപേക്ഷിച്ച് ഇപ്പോഴത്തെ പ്രധാന മാറ്റം, മെസ്സി ഇല്ലെങ്കിലും മികച്ച കളി പുറത്തെടുക്കാനുള്ള ആത്മവിശ്വാസം ഈ അർജന്റീന ടീമിനുണ്ട് എന്നതാണ്. റോഡ്രിഗോ ഡി പോളും ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേരോയും പോലുള്ള സീനിയർ താരങ്ങൾ മുതൽ നിക്കോ പാസ് വരെയുള്ള യുവതലമുറ വരെ അദ്ദേഹത്തെ ഒരു ആരാധനാപാത്രമായാണ് കാണുന്നത്; എല്ലാവരും കളിക്കുന്നത് മെസ്സിക്കുവേണ്ടി കൂടിയാണ്. ഈ ടൂർണമെന്റിനിടയിൽ തന്റെ 39-ാം ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുന്ന മെസ്സിയുടെ ചരിത്രപരമായ തുടർച്ചയായ ആറാമത്തെ ലോകകപ്പാണിത്.

ശ്രദ്ധേയ താരം: നിക്കോ പാസ്

ഇറ്റാലിയൻ ക്ലബ്ബ് കോമോയുടെ പരിശീലകൻ സെസ്ക് ഫാബ്രിഗാസിന്റെ പ്രശംസ പിടിച്ചുപറ്റിയ നിക്കോ പാസാണ് ഇത്തവണ ലോകകപ്പിൽ എല്ലാവരും ഉറ്റുനോക്കുന്ന അർജന്റീനയുടെ യുവ പ്രതിഭ. സ്പെയിനിലെ ടെനറൈഫിൽ ജനിച്ച നിക്കോ പാസിനെ, തങ്ങളുടെ രാജ്യത്തിനായി കളിക്കാൻ അർജന്റീന ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷൻ പ്രത്യേക താല്പര്യമെടുത്താണ് സമ്മതിപ്പിച്ചത്. മുൻ അർജന്റീന പ്രതിരോധ താരം പാബ്ലോ പാസിന്റെ മകനായ ഈ 21-കാരൻ റയൽ മാഡ്രിഡ് അക്കാദമിയിലൂടെയാണ് വളർന്നുവന്നത്. 2024-ലാണ് നിക്കോ അർജന്റീനയുടെ സീനിയർ ജേഴ്സിയിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കുന്നത്.

“ഞാൻ ജനിച്ചത് സ്പെയിനിലാണ്. രണ്ട് രാജ്യങ്ങളെയും ഞാൻ ഒരുപോലെ സ്നേഹിക്കുന്നു. എങ്കിലും, അവിടുത്തെ ജനങ്ങളും അവർ ഫുട്ബോളിനെ നെഞ്ചേറ്റുന്ന രീതിയും കണ്ടപ്പോൾ എന്നെ കൂടുതൽ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത് അർജന്റീനയാണെന്ന് തോന്നി, അതുകൊണ്ട് ഞാൻ അർജന്റീന തിരഞ്ഞെടുത്തു,” ഈ യുവ മധ്യനിര താരം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

അണിയറയിലെ ഹീറോ: തിയാഗോ അൽമാഡ

തിയാഗോ അൽമാഡ ഇതിനകം തന്നെ ഒരു ലോകചാമ്പ്യനാണ്, എങ്കിലും ഖത്തർ ലോകകപ്പിൽ വെറും കുറച്ചു മിനിറ്റുകൾ മാത്രമാണ് അദ്ദേഹത്തിന് കളിക്കാൻ അവസരം ലഭിച്ചത്. എന്നാൽ, ഇതിഹാസ താരം കാർലോസ് ടെവസിന്റെ അതേ നാട്ടുകാരനായ (ബ്യൂണസ് ഐറിസിലെ ഫ്യൂർട്ടെ അപ്പാച്ചെ) ഈ 25-കാരന് ഇത്തവണ അർജന്റീന നിരയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടൊരു റോളുണ്ടാകും. അത്‌ലറ്റിക്കോ മാഡ്രിഡിൽ ഈയടുത്തായി അത്ര മികച്ച ഫോമിലല്ലെങ്കിലും, അർജന്റീന ആരാധകർക്ക് വലിയൊരു സർപ്രൈസ് സമ്മാനിക്കാൻ പോന്ന കളിക്കാരനാണ് അൽമാഡ. മികച്ച ഡ്രിബ്ലിങ് മികവും, വൺ-ഓൺ-വൺ പോരാട്ടങ്ങളിലെ വേഗതയും, ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്നുള്ള ശക്തമായ ഷോട്ടുകളും അൽമാഡയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഇത്തവണ വിരമിച്ച സൂപ്പർ താരം എയ്ഞ്ചൽ ഡി മരിയയുടെ സ്ഥാനത്ത് അൽമാഡയായിരിക്കും കളത്തിലിറങ്ങാൻ കൂടുതൽ സാധ്യത.

അർജന്റീന ലോകകപ്പ് സ്ക്വാഡ്:

ഗോൾകീപ്പർമാർ: എമിലിയാനോ മാർട്ടിനസ്, ജെറോനിമോ റുള്ളി, വാൾട്ടർ ബെനിറ്റസ്.

പ്രതിരോധനിര: ഗോൺസാലോ മോന്റിയൽ, നഹുവേൽ മൊളീന, ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേരോ, ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനസ്, നിക്കോളാസ് ഒട്ടാമെൻഡി, ജർമ്മൻ പെസ്സെല്ല, നിക്കോളാസ് ടാഗ്ലിയാഫിക്കോ, ലൂക്കാസ് എസ്ക്വിവൽ.

മധ്യനിര: റോഡ്രിഗോ ഡി പോൾ, ലിയാൻഡ്രോ പരേഡസ്, അലക്സിസ് മാക് അലിസ്റ്റർ, എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ്, ജിയോവാനി ലോ സെൽസോ, എസെക്വിയൽ പാലാസിയോസ്, നിക്കോ പാസ്.

മുന്നേറ്റനിര: ലയണൽ മെസ്സി, ജൂലിയൻ അൽവാരസ്, ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനസ്, അലക്ജാൻഡ്രോ ഗർനാച്ചോ, തിയാഗോ അൽമാഡ, നിക്കോളാസ് ഗോൺസാലസ്, വാലന്റൈൻ കാർബോണി.